數碼攝影無疑是20世紀末期給世界帶來最大改變的科技突破之一。自1969年貝爾實驗室開發了電荷耦合元件半導體矩陣（CCD），它的出現為我們帶來了以下這些人類歷史上最重要的數碼相機。

早在200多年前，人們就開始探索通過電子捕捉和傳遞圖片信息。在1826年或1827年，法國人約瑟夫·尼塞福爾·涅普斯拍攝了世界第一張照片后不久，長距離數碼通信就誕生了。

隨后在薩繆爾·摩爾斯和阿爾弗萊德·維爾發明了可廣泛應用的電報系統和可用于傳遞信息的二進制代碼后，發明家們就開始探索通過點和劃傳遞發送和紀錄圖片。使數碼攝影成為可能的各種科技創新也逐漸問世。

1860年，傳真問世了。隨后，在20世紀早期，新聞機構便可以通過點陣傳遞圖片。20世紀中期，錄像帶和電子計算機使人們離數碼相機的發明更近一步。固體電子學和微芯片讓數碼相機更加接近現實。80年代靜止視頻攝象機就可以通過一種半導體矩陣捕捉模擬信號圖片。

1969年貝爾實驗室開發了這種半導體矩陣，電荷耦合元件（即 Charge-Coupled Device——CCD），它的出現為我們帶來了以下這些人類歷史上最重要的數碼相機。

1975年 柯達數碼相機原型機

柯達工程師斯蒂文·賽尚在他25歲時接到為 CCD 尋找應用領域的任務，他決定將其用于制造一臺沒有可移動部件通過數碼格式紀錄圖片的照相機上。那時這一領域的應用還是白紙一張，毫無可借鑒之處。

塞尚和他的團隊花了一年時間制作了這個8磅重的設備。其核心是一個 100×100 像素的仙童公司半導體材料。1975年12月它拍攝了人類歷史上第一張數字相片。

1988年 富士 Fujix DS-1P

1988年富士在德國科隆世界影像博覽會發布了這臺相機，它是第一臺真正意義上面向消費者的數碼相機，但卻從未發售過。這臺擁有40萬像素的相機應用了一項重要的新技術：同東芝公司共同開發的可移動固態內存卡。


1990年 羅技 Dycam Model 1

紐約時報將之稱為“個人計算設備的布朗尼”。它是面向美國消費市場的第一臺數碼相機，結果因為其高昂的價格（600美元）和入門級的配置（376×240 像素，黑白攝影）銷售并不好，不過一些房地產中介和保險理算員還比較歡迎它。

1991年 柯達 DCS

柯達DCS使用130萬像素的柯達 CCD 并配備由布萊思拜爾發明的色彩過濾器陣列。它是第一臺商業化的數碼單反照相機，實際使用了經過改裝的尼康F3機身，底片盒和卷片器被取出為傳感器和其他電子設備騰出空間。攝影師還要隨身用肩帶攜帶一個獨立的存儲單元，由電線連接到相機上。

1992年 Leaf 數碼后備第一代

綽號“磚頭”，重2磅。是第一臺為中畫幅和大畫幅相機準備的數碼后背。它使用一個4×4厘米、四百萬像素的 CCD。

圖中這臺安置在一臺 Hasselblad 500EL 相機上。可拍攝黑白照片，或者通過鏡頭前固定的機械化過濾器轉輪分別用紅、綠、藍色三片濾鏡曝光后再合成一幅全彩照片。
1993年 富士 DS-200F

不像當時其他數碼相機那樣將照片存儲在內存上，因此必須要求電源供電確保文件不丟失。這臺相機將圖像文件存儲在固態閃存介質上，現在基本上是所有數碼相機的存儲介質，并且它還可以拍攝 VGA 分辨率（640×480 像素）的照片。
1994年 蘋果 Quick Take 100

那時候蘋果的工業設計和大家想的不太一樣。Quick Take被普遍認為是第一臺用一只傳感器拍攝彩色照片的消費級數碼相機（1,000美元以下），它由柯達設計，由日本Chinon公司生產，可拍攝VGA分辨率照片。它標志著蘋果公司進軍攝影行業，后續產品的發展你應該已經知道。

1994年 柯達 AP NC2000

柯達公司和美聯社合作開發了這臺可以滿足新聞攝影記者需求的單反照相機。這臺相機使用尼康N90機身，擁有130萬像素，并且擁有高感光度（ISO值可達1,600），方便在有限光源下使用。

溫哥華太陽報配備這臺相機后，成為世界上第一家全部使用數碼照相機的報紙媒體。售價：17,950美元，對美聯社會員優惠價為16,950美元。

1994年 奧林巴斯 Deltis VC-1100

Deltis VC-1100內建數據機，可以使用撥接上網的方式，把照片傳到網絡上。它擁有442,368像素，是第一臺可以不借助電腦或其他設備通過電話線傳輸圖像的數碼相機。

1995年 卡西歐 QV-10

卡西歐QV-10相機通過1.8英寸彩色LCD顯示屏滿足了人們對即時照片回放的需求，同時顯示屏還可用作取景器；此前光學取景器是控制照片構圖的唯一方法，LCD 屏幕還是只能顯示文字的控制面板。可翻轉的鏡頭，應該是自拍神器的鼻祖了。

1995年 理光 RDC-1

理光RDC-1是第一臺融合照片和視頻拍攝功能的數碼相機。它可以30禎每秒拍攝5秒鐘768×480像素的帶聲音視頻文件，并且可以通過其2.5寸彩色 LCD 顯示屏或通過連接電視機回放視頻。

1997年 索尼 Digital Mavica MVC-FD5/FD7

索尼的磁性視頻照相機（MAVICA，由英文 MAgnetic VIdeo Camera 縮寫而成）產品線最初在1981年面世，當時還是模擬靜止視頻攝象機，隨后 FD5 和其擁有10倍變焦能力的姐妹機 FD7 成為該產品下最早的全數字相機。

這兩臺相機讓數百萬消費者養成從相機中取出數字存儲卡再插入電腦的習慣，FD5 和 FD7 在當時用軟3.5寸軟盤作為存儲介質。MAVICA 相機的銷售曾一度占全美數碼相機銷量的40%。

1997年 Sound Vision SVmini（a.k.a. Vivitar ViviCam 3000 & Umax MDX-8000）

Sound Vision是數碼攝影歷史上不廣為人知的創新型企業之一，1995年由一些前Leaf公司員工創立。該公司開發了第一臺使用CMOS傳感器的消費級相機，SVmini。

1998年該公司又生產了使用 CMOS 傳感器的影棚專業照相機 CMOS-Pro。諷刺的是，由于 CMOS 最初主要用于廉價的相機上，人們普遍認為它的性能若于CCD感光元件，而如今CMOS幾乎已全面超越了CCD感光元件。

1998年 奧林巴斯 Camedia D-500L/600

奧林巴斯是ZLR“可變焦鏡頭反射式相機”的先鋒。ZLR相機可以看作一臺擁有固定可大范圍變焦鏡頭的35mm單反相機。

奧林巴斯將ZLR概念數碼化后，推出了D-500L/600型相機，其憑借精簡的設計、易于接受的價格、先進的技術和TTL測光吸引了無數準專業攝影發燒友、大眾消費者和科技迷。
1999年 Kyocera VP-210

想想當時人們多么希望能用手機拍攝照片。Kyocera推出的VP-200型手機就滿足了人們的需要，不過它只在日本市場銷售。它可存儲20張靜態照片，并可以每秒2禎的速度傳輸實時視頻。

夏普公司隨后迅速跟進，發布了J-SH04手機，它由發明家費利佩卡恩開發。1997年卡恩制作的手機原型機第一次通過手機傳輸了照片，當時傳的是他女兒的一張照片。

1999年 尼康 D1

尼康D1是第一臺僅由一家制造商設計的數碼單反照相機，擁有270萬像素的D1第一次挑戰了專業膠片單反相機的統治地位。

同時，其首發時售價不到其他數碼單反相機的一半（最初售價低于5,000美元），但其拍攝的照片質量、機身牢固程度、和性能均可滿足專業圖片記者的需求。尼康D1和其后富士、佳能的數碼單反也動搖了柯達公司在專業數碼單反相機領域統治地位。

2000年 富士 Finepix S1 Pro

富士將S-1（基于尼康 N60 開發）劃歸為專業數碼單反相機，但其實它是第一臺售價（大概3,500美元）和功能對攝影發燒友都易于接受且可更換鏡頭的數碼單反相機。

其后佳能于2000年發布了同級別的EOS D30（注意不是 30D），從此建立了這種介于專業和消費類相機之間的準專業消費單反機的市場。

2000年 奧林巴斯 E-10

奧林巴斯 E-10 是第一臺配備 LCD 實時取景的數碼單反相機。E-10 相機沒有配備傳統單反的反光鏡，取而代之的是一套光線分離器，來源光線通過它既可被反射到光學取景器上也可直接被感光元件所捕捉到。這樣的設計可使 CCD 上的圖像實時地呈現在 LCD 顯示屏上。

2002年 康泰時 N Digital

康泰時N Digital是康泰時在數碼相機市場也是整個相機市場的絕唱。它擁有600萬像素是第一臺面世的全畫幅數碼單反相機。

盡管它的拍攝圖片的圖像質量很高，但由于其性能缺陷最終被其后同年面試的柯達DCS PRO 14N和佳能EOS-1D兩臺全畫幅數碼單反相機超越。

2002年 卡西歐 Exilim EX-S1/EX-M1

卡西歐首次將光學和感光元件集中在這樣微小的機身內，并且評介0.4英寸厚的 EX-S1“可穿戴卡片相機”讓其在超壓縮設計的競賽中拔得頭籌。

S1和具備MP 播放功能的姐妹機M1的發布讓人們意識到數碼相機不再是一臺不常使用的設備，它還可以融入人們日常生活，可以拍照的時尚產品。

2003年 美能達 Dimage A1

具有復雜設計的美能達A1是第一臺具有機身防抖而非鏡頭防抖的相機，這樣就可通過電子取景器觀察到防抖效果。

這樣的設計省去了購買防抖鏡頭的需要和花費，其后索尼、賓得等品牌都在其數碼單反相機上使用了機身防抖科技。

2003年 佳能 EOS Digital Rebel（300D）

當這臺擁有600萬像素的佳能 Rebel 數碼單反相機最初在互聯網上發布時，美國 Popular Photography 雜志幾乎停刊，編輯們急著換下已經做好的封面來向讀者展示佳能 EOS Rebel，它是第一臺售價低于1,000美元（零售價999.99美元并配有套機鏡頭）的數碼單反相機。

Rebel一上市就被搶購一空，對無數發燒友來說，這是他們由傳統膠片相機轉向數碼相機的轉折點。

2005年 佳能 EOS 5D

佳能EOS 5D是Popular Photography雜志評出的2005年年度相機，它擁有全畫幅尺寸的感光元件，對發燒友和資金不充裕的職業攝影師都是不錯的選擇，它的售價僅為又大又沉的專業全畫幅單反相機的一半。

自推出之日，它在數碼單反市場上開辟了一個新的級別，直到2008年尼康和索尼分別推出了D700和A900時，它才有了同級別可與之匹敵的對手。

2005年 柯達 EasyShare One

柯達Easyshare One是第一臺集成Wi-Fi功能的數碼相機，然而它確是一個完全失敗的產品。部分原因是它的問世太超前了，那時Wi-Fi熱點還尚未普及。

另外這臺相機還存在設置和輸入等方面的問題，操控也是一團糟，不過它可以讓你用郵件發送照片，上傳到互聯網，并且進行無線打印。

2007年 尼康 D3

尼康D3擁有1,200萬像素，剛推出時，它是當時專業數碼單反相機的頂級產品，同時它的低亮度拍攝性能也首屈一指，ISO值最高可設置到25,600。

Popular Photography 雜志實驗室的評測和大量用戶反應均驗證了D3如尼康所宣傳的性能：在燭光下就能拍攝清晰、色彩豐富的照片。

2007年 GoPro Digital Hero 3

在每位滑水運動員身上或滑板上似乎都能看到GoPro攝像機的身影。這種可隨身攜帶、擁有堅固外殼的微型錄像機擁有巨大的用戶群。之后幾代還在電視節目，甚至電影的拍攝中都有所應用。

不少公司相繼模仿，推出自己的微型攝錄機。不過 GoPro就如“邦迪”已成為創口貼的代名詞一樣，如今它幾乎成為這類運動攝像機產品的專有代名詞。

2007年 蘋果 iPhone

誠然在蘋果推出iPhone之前，諾基亞和索尼愛立信就早已推出帶有拍攝功能的手機，并且相互競爭在其各自的產品上使用更優良的光學設備并加上更多功能。

但蘋果通過其簡潔的用戶界面、簡單易懂的圖片下載、共享軟件以及在2008年推出的對第三方圖片應用程序開放的軟件平臺使手機攝影成為今日的主流。

2008年 松下 Lumix G1

松下在Lumix G1上取消了反光鏡和五棱鏡的設計，大大縮小了鏡頭卡口和焦平面間的距離。G1開創了可換鏡頭微型相機（ILC）這一類型，并且是第一臺使用微行4/3尺寸感光原件的相機。其后各個單反相機廠家都相繼推出了同類相機（索尼公司將此類相機稱為微單）。

2008年 佳能 EOS 5D Mark II

佳能 5D Mark II 并非第一臺帶有視頻攝錄功能的數碼單反相機，同樣帶這一功能的尼康D90比它早出了幾個月，但EOS 5D Mark II大大縮小了動態視頻和靜止圖片之間的距離。

它支持以30禎每秒的速度拍攝 1920×1080 的全高清視頻并且支持音響級音頻輸入，因此深受不少職業視頻攝影師的歡迎；在電視劇毫絲醫生和電影鋼鐵俠系列的拍攝過程中也有它的身影。

2012年 索尼 Cyber-Shot RX-1

在這種便攜相機中放置一個全畫幅的感光元件，從技術上講非常困難，起碼要做好很難，不過索尼堅持要這么做，而且還要做的很好。索尼為這臺相機配備了銳利的大光圈鏡頭、經典的控制面板和符合人體工學的機身。

索尼把全畫幅便攜相機的門檻一下定得太高了，其它廠商很難開發與之匹敵的產品，不過這都是后話了。